Crecer exportando trabajo uruguayo

Del mercado de trabajo se dice que la tasa de desempleo abierto es baja. Por otros caminos se dice que hay gente que gana poco. Aunque se sabe que hay un gran contingente de excluidos de los beneficios del crecimiento, ello casi nunca se vincula al mercado laboral.

Primero, un buen análisis del mercado de trabajo es lo más importante para una estrategia de desarrollo que se proponga mejorar la distribución del ingreso y terminar con la segregación social. Ignorar el mercado laboral es no entender de justicia social.

Segundo, poco desempleo y bajo ingreso a menudo van juntos: si en una familia nadie gana ni cerca de lo necesario para que la familia sobreviva, entonces todos sus miembros tienen que trabajar en lo que puedan, aun en actividades de pésimo rendimiento, con tal de ayudar a "parar la olla". Es la historia de décadas de migración desde zonas rurales donde todos trabajan ganando muy poco, a ciudades donde se gana tanto más cuando uno tiene empleo que se puede salir bien parado aunque se sufran períodos de desempleo. En otras palabras, es la proliferación de los "diezmilpesistas" –entre ellos los malabaristas de esquina y esquemas semejantes- lo que explica en gran medida la baja tasa de desempleo abierto.

Tercero y mucho más importante, exportar bienes primarios sin procesar o con mínimo procesamiento, genera enormes ganancias para los dueños de la tierra que ha quintuplicado su valor y el monto de sus arrendamiento, tanto como para quienes explotan tierras arrendadas. También provee mejores empleos que nunca para ingenieros agrónomos, veterinarios y otros técnicos asociados a la modernización. Es muy probable que otros trabajadores agropecuarios se hayan beneficiado también.

Todo ello probablemente significa que los beneficiarios directos del crecimiento agropecuario llegan a ser algo así como un 10 por ciento de la población, porque ésta es urbana en casi 95 por ciento.

Pero ocurre también que en las áreas urbanas donde viven y trabajan casi todos los uruguayos, ha habido notables beneficios para los que proveen las maquinarias e insumos para la modernización, y empleo para un grupo de empresas y gente del área de servicios asociados a la creciente exportación agropecuaria: actividades de logística, transporte, financiamiento, comercio exterior, etc.

Se puede calcular que en total, algo menos de la mitad de los trabajadores uruguayos se beneficia directa o indirectamente del crecimiento basado en lo que sale de la tierra.

Como la inmensa mayoría de lo que se exporta –la excepción es la celulosa, pero aun ella se procesa fuera del área urbana- sale con nulo o escaso procesamiento industrial, una alta proporción de los trabajadores del sector urbano privado -que en países con otros modelos de crecimiento son ejecutores y beneficiarios de los procesos de modernización e inserción internacional exitosa- aquí sólo consiguen trabajar en actividades de pequeño comercio y pequeños servicios que les procuran muy bajos ingresos y entonces explican, como dije arriba, tanto el estancamiento socioeconómico urbano como la brecha creciente entre los que encuentran espacio en el modelo y los que no lo logran.

Quienes no encajan en el modelo primario exportador surgen claramente de los dos gráficos anteriores: son los asalariados de las empresas pequeñas (casi 25 por ciento), los trabajadores por cuenta propia con y sin local (23 por ciento), los beneficiarios de los programas sociales y los desempleados.

Esos son los pobres en nuestra sociedad, son esencialmente la mitad del empleo y más de la mitad de la fuerza de trabajo, pero no son el centro de atención ni de los Consejos de Salarios, ni del PIT-CNT ni del Ministerio de Trabajo.

Este modelo de crecimiento primario exportador que han fomentado todos los gobiernos uruguayos de hace muchas décadas deja de lado que exportar lo que sale de la tierra es lo que nos convierte en "el país del futuro"… hace un siglo.

Ignorar las consecuencias del tipo de esquema económico sobre el mercado laboral y, a través de éste, sobre la distribución del ingreso y el desarrollo social explica por qué hemos pasado de ser la excepción en un continente injusto a donde estamos hoy, con la mitad de nuestros trabajadores en carácter de "diezmilpesistas" o apenas más, a menudo mucho menos.

La solución la sabemos todos, porque todos sabemos que un país chico necesita exportar.

Pero los que no piensan en el mercado laboral no se dan cuenta que se trata de exportar trabajo uruguayo.

Para ello hay que decidirse de una vez a exportar a quien quiera comprarnos, aunque no les guste a los "socios" del Mercosur.

La pregunta que se hacen muchos "exportar… qué?" es inaceptable porque para eso están los inversores y empresarios, esos mismos que con el modelo actual producen granos para exportar sin agregar valor o construyen malls de compras o edificios fastuosos en la costa, porque para esas inversiones hay demanda hoy, y es negocio hacerlo. Esos mismos inversores aceptarán el ofrecimiento de otro paradigma de crecimiento, dentro del cual puedan rentablemente invertir en producción para exportar trabajo uruguayo.

Hay que invertir en la infraestructura necesaria para el comercio exterior: hay que generar electricidad abundante a precios competitivos, hay que profundizar los puertos y sus accesos, hay que resolver cómo transportar a ellos los bienes exportables y desde ellos los importados –por tren? por carretera? desde y hacia qué puerto(s)?-
, hay que tener una banda ancha que sea "ancha" de verdad, hay que reducir los costos de nuestros salarios en términos de dólares, hay que terminar con los estímulos negativos de la estructura impositiva y de seguridad social y hay que, reitero, vender a quien quiera comprarnos.

Y, como se hizo en Brasil entre 1999 y 2002, hará falta una unidad no burocratizada de promoción de exportaciones que empiece por mostrar a los potenciales exportadores qué se demanda en los países Tal y Cual, continúe por ayudarlos a adaptar su producción a los patrones demandados, y termine por apoyarlos con crédito y crear una "marca país" válida para promocionar industria y servicios exportables.

Todo eso se puede al menos iniciar si de verdad toda la inversión pública se financia con ahorros privados.

El componente económico de infraestructura de comercio exterior se puede financiar otorgando a los financiadores privados el derecho al cobro de peajes.

Pero hay un crucial componente social, hoy en ruinas, que también hay que atender por la misma vía de la inversión pública con fondos privados: la infraestructura de la educación, de la salud y de la seguridad. Claro que no se puede cobrar peaje por ir a la escuela o al dispensario o a la cárcel, pero ya que es claro que la seguridad de los bonos del Estado uruguayo no difiere de la de los de EE.UU, la solución lógica es que el Estado pague por estas obras edilicias con bonos cotizables en Bolsa, lo cual "licúa" el esfuerzo de inversión y lo hace accesible a un número importante de pequeños inversionistas potenciales.

Poner en marcha un tal mecanismo tendría efectos macroeconómicos muy positivos.

Se reduciría el gasto público en varios puntos de por ciento del PBI y así se desvanecería el fantasma inflacionario siempre que no se insista en otorgar alzas salariales insostenibles.

Se reduciría el tamaño de la devaluación necesaria para reconstruir la competitividad perdida.

El proceso de inversión pública dejaría de estar constreñido por el presupuesto.

Los tiempos de construcción se reducirían sensiblemente.

Se reducirían mucho los costos internos –típicamente de energía y transporte- haciendo más competitiva la producción nacional de bienes y servicios transables.

Y, lo más importante, se generaría una fuerte demanda por trabajo de mediana calificación, que ayudaría a recomponer los niveles de ingreso urbano y así mejorar incluso los ingresos de los que hoy venden bienes y servicios a los trabajadores de las ciudades.

Lo demás se nos daría por añadidura.

Este fue a El Observador, 26/05/2013

Un fantasma muy actual

Ni “si lo dijo Amodio debe ser cierto”, ni todo lo que dice es novedad. Pero sí describe aspectos cruciales de estos dos gobiernos últimos y muy especialmente del actual. Y lo más oportuno de la reaparición del fantasma es cuán actuales son los temas que señala.

El primero es que se miente, entonces y ahora, en todos los planos, hasta los más sencillos y evidentes. Uno de éstos: ahora OSE reconoce que “busca un Plan B” para poder aprovisionar de agua aceptable a la población de Montevideo; pero cuando surgió el tema hace poco, los frentistas a coro lo descalificaron como estrategia electoral. Además, se esconde información  -esencialmente es lo mismo- en materias tan variopintas como la del que se ahogó nadando con los zapatos puestos, como cuando se ordena que no se informe del número de abortos; como la de dejar morir el tema del notorio Cr. Feldman y su arsenal; como decir que la casa que se compró para el hermano de Tabaré Vázquez no era en una zona tan “cheta” como lo es; como hablar sólo de la tasa de desempleo pero ni mencionar el bajísimo nivel de los ingresos de la mitad de los trabajadores; como que haya ido desapareciendo la noticia del robo de 350 mil euros del BROU y esfumándose tanto la investigación sobre aquella señora que voló en pedazos en el Buceo como sobre negocios con Venezuela donde andaban enredados parientes de próceres frentistas. Así podríamos llenar páginas enteras.

Segundo, la actitud totalitaria no soporta el análisis público: hace décadas la historia oficial nos dice que “la Orga” cayó porque la vendió Amodio. A muchos nos pareció que al menos algo tenía que ver la diferencia de enfrentarse con la Policía –entrenada para proteger ciudadanos- o con el Ejército, cuyo deber es destruir al enemigo. Y ahora Amodio nos dice que traicionó porque ya no quedaba nada que valiera la pena no traicionar porque la guerra que los Tupamaros desataron estaba perdida; esto sí lo supimos todos desde que trataron de convertirse en guerrilla rural. Que Amodio no trata de quitarse el sayo de traidor, sino explicarlo racionalmente, hace más creíble su historia.

Tercero y principal, nos dice que no quedaba nada porque los errores de la dirección de aquella aventura totalitaria habían ido desmoronando todo cuanto ella quiso hacer, lo cual es el parecido más impresionante con estos dos gobiernos frentistas y especialmente con el que encabeza Mujica. Empezando en 1990 con aquello de que no entrarían manos en las latas y de “basurales limpios en 90 días”, hoy resulta que OSE no tiene cómo impedir que se siga agravando la mala calidad del agua corriente mientras se multiplican los basurales; que sabemos que la administración de Campiani nos costó millones de dólares pero nadie sabe cómo resolver el mamarracho que los dos gobiernos hicieron con Pluna; que tenemos un déficit fiscal y externo crecientes al final de la mejor y más larga coyuntura externa de la historia nacional; que después de ocho años de hoy que sí, mañana que no, terminamos en un contrato por la regasificadora que hubo que firmar sin tiempo de leerlo y, si no resulta otra Pluna, será por milagro porque si a la empresa trasnacional “que ganó” no le gusta algo que hicimos, leva anclas y se va a la… mar; que la educación nos cuesta el triple pero educa menos que nunca; que el sistema de salud no asegura la salud de nadie al punto que quien puede se va a tratar al exterior; que la mitad de los trabajadores son “diezmilpesistas” o menos mientras vemos más casas, autos y yates de lujo que nunca pero el gobierno no se arruga al decir que mejoró la distribución del ingreso; que la ley que se promovió como contraria a la concentración de la tierra es tan mala que la asegura y con ello desbarata todo argumento de mejora distributiva; que Montevideo está asolada por delincuentes mientras Bonomi sin reírse dice que “Carrasco tiene niveles de seguridad del Primer Mundo”; que una delegación de ex tupamaros cuyo vocero fue el más incompetente de los Ministros hizo una vez más amenazas a la separación de poderes que garantiza la democracia en línea con lo político como superior a la mejor usanza de Chávez, de Maduro, de la Reina Vecina y de Correa; que tuvimos un Presidente que trató de “prepotear” a la Argentina seguido por otro que le acepta todo con la actitud de un presidiario que pide favores; que un proyecto de ley amenaza meter presos a los empresarios si es que hay algún riesgo de que un trabajador “se refale” en una mancha de aceite y otro que podrá ser usado para amordazar a la prensa como en Ecuador y Venezuela...

Todo este desastre al cabo de 23 años en Montevideo y ocho en el Poder Ejecutivo con mayorías parlamentarias.

Estas “cartas del fantasma” explican cómo, por incompetencia y totalitarismo, han conseguido terminar de destruir buena parte de lo que iba quedando de un país en el que de verdad valía la pena vivir.

Un invento, pero realista y decidor que publiqué antes pero vale la pena reproducir ahora

El productor de estizas.

Ahora que se viene la masa principal de las negociaciones salariales de 2013, conviene analizar un caso en que se puede acabar con la rentabilidad de una empresa y al mismo tiempo con varios cientos de empleos productivos y bien remunerados, cuando se hacen reclamos salariales que a primera vista parecen muy razonables.

Supongamos un empresario que produce “estizas”, un producto de uso común cuyo nombre se usa para que no nos enredemos en discusiones sobre detalles que no hacen al centro de la historia.

Esta empresa produce estizas suficientes como para venderle, en promedio, una por semana a cada uno del millón de hogares que, más o menos, tiene la República, y las vende a 50 pesos cada una. Sus ventas totales de 52 millones de estizas al año totalizan ventas anuales por 2.600 millones de pesos. El costo de producción, incluyendo los impuestos, BPS, etc., es de 49,50 pesos por cada estiza, una tasa de ganancia muy pequeña, de 1%. Sin embargo, como vende muchas, el empresario gana 26 millones de pesos al año, más de un millón de dólares, vive en una regia casa con dos empleadas en Carrasco, tiene otra regia casa con casero y señora-cocinera y un barco en Punta del Este, llega a la fábrica en un Mercedes del año, y bajo cualquier concepto es un hombre riquísimo.

Aun con todo ese lujo, al hombre le queda bastante dinero que está pensando reinvertir en la empresa para producir más estizas de mejor calidad. Esto de la reinversión no es una enfermedad capitalista, ni le pasa sólo a este empresario: mal que mal, hace años que China es el país con la más alta tasa de inversión del mundo y ya 40 por ciento de ella es reinversión de las ganancias de las empresas instaladas en China en los últimos diez años. Digamos de paso que esas ganancias se producen a pesar que en esos diez años los salarios reales en esas empresas han aumentado entre 45 y 65 por ciento, superan en 30 por ciento los salarios pagados por las empresas públicas y duplican los salarios obtenidos en empresas colectivas.

Los cálculos primarios que anda haciendo el empresario uruguayo de las estizas le dicen que el año que viene va a poder contratar unos 49 trabajadores adicionales a los 347 que emplea hoy, y que va a poder bajar el costo de producción y así bajar el precio y ampliar su mercado, desplazando al que hoy es el competidor principal, una empresa argentina que es de un señor Mópez Lena, un porteño que cuando le conviene se dice uruguayo.

Pero sus trabajadores, que creen que ganan poco y que ha llegado “la hora del giro a la izquierda”, deciden que quieren ganar más porque sus líderes sindicales le dicen que al empresario rico le sobra la plata y es justo que la reparta. Amenazan con ir a la huelga, tienen el apoyo del Ministerio de Trabajo y se les aumenta el salario medio en 2,4 por ciento, que es un alza real porque para simplificar los cálculos supongo que no hay inflación en este país de las estizas. Cualquier miembro de “la izquierda” diría que un 2,4 por ciento de alza real no hace más que recuperar una pequeña parte de lo que se les robó a los trabajadores durante décadas de gobiernos coimeros y vendidos aliados a los grupos empresariales explotadores.

Ahora veamos el equilibrio de la empresa. Resulta que antes del alza salarial, todos los costos no salariales eran $ 29,50, el 60 por ciento de los totales, y los salariales eran $ 20, o el 40 por ciento. Una vez producida el alza salarial, el costo no salarial sigue siendo $ 29,50 y los salariales subieron a 20,48, lo que de nuevo parece una minucia. De hecho, “la izquierda” dice que quejarse por medio peso de alza es típico de la oligarquía explotadora que pretende seguir lucrando con el sufrimiento de los trabajadores como hizo durante décadas bajo los gobiernos entreguistas blancos y colorados que estaban bajo la sujeción del imperialismo y el Fondo Monetario-, pero ya no más!!

El costo total sube hasta $ 49,98 por estiza. Como en este país no hay inflación y siempre está vigente la posibilidad de importar más estizas de Argentina igual que importamos pan Fargo, el empresario no puede subir el precio so pena de perder mercado.

Las utilidades anuales del empresario caen de 26 millones de pesos a poco más de un millón, o sea que el hombre perdió el 96 por ciento de lo que ganaba.

El empresario no puede llevarse la empresa a otra parte, ni la va a poder vender porque con esta ecuación de costos y precios la empresa ya no vale nada. Antes del alza, la empresa producía ganancias muy superiores al millón de dólares y, en consecuencia, debe haber valido no menos de 10 millones de dólares. Hoy no se puede vender por nada. “La izquierda” festeja que le quitó diez millones al oligarca explotador.

Pero la inversión que el empresario estaba pensando hacer, y los 49 empleos que pensaba crear junto con los 347 que ya generaba, y la sustitución de las importaciones desde Argentina, y los impuestos y aportes que el empresario pagaba sobre cada paso que daba, se fueron por el mismo caño que se llevó la rentabilidad de la empresa.

Y dentro de poco el empresario va a decidir que por unos pocos miles de  pesos al mes no le vale la pena hacerse mala sangre ni arriesgarse a ir preso porque un trabajador se lastimó al “refalar” en un charco de aceite que dejó otro.

El hombre va a cerrar la empresa y se va a ir a Europa con la señora, dejando atrás un montón de trabajadores desempleados y una serie de juicios laborales del tamaño de los que dejó Dancotex cuando pasó por exactamente esta misma historia.

También va a dejar un mercado de estizas dominado por la empresa argentina del porteño que se dice uruguayo, mientras el Ministerio de Trabajo anuncia que se están estudiando acciones legales contra el empresario y que la empresa probablemente se convertirá en una cooperativa de trabajadores.

Don Juan Castillo (El Observador, 8 de marzo de 2013)

Apreciado señor Director, creo que a esta altura el Sr. Juan Castillo debería saber que frases como la que apareció en El Observador del 5 de marzo: “Sin prisa y sin pausa el FA va a seguir cambiando el país a favor de los más desfavorecidos” se demuestran falsas en cuanto uno mira lo que muestran los datos del INE –un organismo del Gobierno, no de alguna “oposición mentirosa”

Esos datos provienen de la Encuesta Nacional de Hogares Ampliada de 2011, el último año disponible, y demuestran que entre los trabajadores quienes mejoraron fueron los asalariados que negocian colectivamente y muy especialmente los del sector público, que en general no son de la gente que “se mata trabajando” pero ganaba, en promedio 23 mil pesos al mes. Los seguían otros de los prendidos a la teta estatal, los miembros de las subsidiadas cooperativas de producción y recién en tercer lugar aparecían los asalariados de empresas privadas, que sí trabajan en serio para ganar dos tercios de lo que reciben los públicos.

Pero los más desfavorecidos, señor Castillo, no son los asalariados que negocian colectivamente y llevan a los burócratas sindicales a cumbres que no merecen, sino los trabajadores de empresas pequeñas, por tanto no sindicalizados, y los trabajadores por su cuenta con inversión propia que no son empleados de nadie, que no tienen teta de patrón de la cual colgarse y que, en consecuencia, ganan poco más de la mitad de los públicos; esta es gente que, además de trabajar más horas que nadie, invirtieron lo que tenían en su pequeño negocio, “jugándosela” como no lo ha hecho ningún burócrata sindical.

Finalmente, están, esos sí, los verdaderos desamparados, que son los trabajadores por cuenta propia sin inversión, pobres entre los pobres porque ni un puestito en la calle han logrado tener y en 2011 les pertenecía un ingreso medio de menos de 4 mil pesos.

Qué ha hecho, señor Castillo, la burocracia sindical por éstos que son los verdaderos pobres, qué ha hecho por ellos el PIT-CNT? Qué ha hecho por ellos su Frente Amplio que lo sentó en el Palacio Legislativo? Qué han hecho todos ustedes, Señor Castillo, más que arrogarse aciertos, virtudes, bondades, acciones e intenciones que no tienen?

Agradezco al señor Director la posibilidad de poner las cosas en su lugar en este Uruguay donde tanta gente tergiversa, con éxito, la realidad. Un cordial saludo de

Jaime Mezzera

Goebbels redivivo

Goebbels redivivo

Jaime Mezzera

Todos los que no respetan la democracia siguen la fórmula de Goebbels sobre la mentira.[1] El Frente es un buen caso de enchastrar al contrincante durante 40 años para que buena parte de la población que sabe que este gobierno es impresentable, fue tan envenenada por aquella propaganda mentirosa, que hoy se niega siquiera a pensar en no volver a votarlo.

Eso hoy por hoy significa volver a votar a Vázquez aunque saben que, si electo, terminaría su gestión con más de 80 años, una edad en que poco se acepta que alguien maneje ni un auto por la calle.

Pero además saben que al asumir en 2005 “le transfirió” las acciones de la empresa médica al hijo, que no tenía como pagarlas por mucho que se haya hecho ante escribano público; y que es el primer presidente en la historia que usó su cargo y su amanuense principal para atacar con mentiras (que por poco le costaron a la amanuense una severa sanción), al principal competidor en el área de las empresas de radiología oncológica.

Saben que fue el presidente part-time, que en ejercicio de su cargo tuvo tiempo para trabajar en su clínica y en La Española (donde era subordinado de un subordinado a su subordinada…), y para pescar.  Fue aquel a quien una empresa con negocios –dudosos, además- con el Estado le entregó una lancha para que pescara –lancha que por cierto parece haber vuelto a su dueño original y a ostentar su nombre anterior. Fue el que, como los militares en la dictadura, volvió a cerrar con cadena la entrada al Río San Juan, una cadena vergonzante que en 1985 Sanguinetti y Alfonsín habían tirado al agua en un acto simbólico de la hermandad de dos pueblos.

Fue el que presidió cuando el oscuro asunto de las pérdidas de Casinos, el presidente en cuyo período no se aclaró por qué voló una mujer en pedazos en el Buceo al explotarle una bomba que llegó por correo privado pero se inauguró un caso de subsidio masivo a la producción de lo que no se puede producir rentablemente ni en Bella Unión, bajo quien hubo un caso Feldman nunca aclarado, una valija con dólares venida de Venezuela, unas casas vendidas también a Venezuela por gente con lazos familiares en el gobierno, unos libros vendidos al mismo comprador en muchas veces su valor donde también hubo caso de vinculación política familiar, en que se dieron créditos a Metzen y Sena para que sobreviviera hasta el día de la elección y al día siguiente se la dejara caer... y dale que dale.

Ni hablar de un partido, tantas veces llamado la colcha de retazos, que en los siguientes cinco años pone en la Casa de Gobierno a un especialista en pachotadas y vueltas en el aire que el 6 de febrero rompió todos los récords de descaro y desprecio por su pueblo diciendo que la inflación no importa porque él se crió en una sociedad que tenía 70 u 80 por ciento de inflación anual, al tiempo que vive con los dineros que gana su mujer que le permiten vivir bien y hacerse publicidad hasta en el exterior como presidente pobre.

El Uruguay es tan raro que gente “otherwise intelligent” sabe todo esto e igual ni considera  “votar a los otros” porque “eran mentirosos”.

Alguien que me lo explique!, gritaría Mafalda.

Y James Carville, el publicista de Bill Clinton, le explicaría, “it´s Goebbels, stupid”.

Jaime Mezzera

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[1] La más adecuada al caso uruguayo de las últimas décadas es “Una mentira repetida mil veces se convierte en una realidad”

Lo que importa es el ingreso-En Obra, de la APPCU

Estimado señor Director:

Si Su Excelencia me lo acepta, quiero discutir dos temas sobre los que la sociedad uruguaya opina mal, engañada por los gobernantes y con la complicidad –bastante ingenua, las más de las veces- de parte de la prensa. Dos tropiezos típicos del analista uruguayo de hoy tienen que ver con el mercado de trabajo y con el manejo macroeconómico..

El primer tropiezo es que no se toma en cuenta que el mercado de trabajo tiene una dimensión cuya trascendencia supera en mucho el nivel de la tasa de desempleo: esa dimensión es el ingreso que generan los empleos.[1]

En la Edad Media todas las familias eran muy pobres y por tanto todos sus miembros estaban en los campos trabajando porque el producto del lavoro de cada uno era necesario para poner comida en la mesa: el desempleo era cero porque la productividad y en consecuencia los ingresos eran mínimos. Respetando las diferencias que imponen los siglos y la productividad intrínseca de nuestra tierra, puedo decir que la situación de nuestro campo allá por los años ’40 tenía también la característica de que la baja productividad del trabajo imponía que todo el mundo estuviera trabajando y se sabía que el desempleo rural era tan bajo que ni siquiera se lo medía.

Por cierto, todos los programas anti pobreza de hoy derivan del que diseñó Paulo Renato Souza, mi ex colega de la OIT, cuando fue Ministro de Educación durante las dos Presidencias de F.H. Cardoso en el Brasil.  El Ministro reconoció el fenómeno que describo y ofreció a los campesinos “25 reales al mes” para compensar la productividad “perdida en el trabajo” por cada niño que demostrara que había concurrido regularmente a clases. La matrícula escolar aumentó en 4 millones de niños rurales a un costo de alrededor de 0.1 por ciento del PBI, una bicoca para tamaño resultado. El éxito del programa se basó en reconocer que todos los niños trabajaban y que el costo de sacarlos de la tierra para mandarlos a la escuela era muy bajo por la escasa productividad de la mano de obra (especialmente de un niño en edad escolar).

Guardadas las debidas distancias, eso mismo pasa en el Uruguay de hoy: hay poco desempleo no porque “estamos muy bien” sino porque la gente gana muy mal.

No puede ser sorpresa que entre los trabajadores resaltan los asalariados públicos, el 14 por ciento del total, que son quienes mejor ganan con una media de 21 mil pesos y una mediana de 18 mil.[2]

Los asalariados del sector privado, más del doble en número -29 por ciento- les siguen con un promedio de ingreso mensual de algo como 15 mil pesos y una mediana de 11 mil  –hete aquí a los famosos diezmilpesistas, porque el término se acuñó el año pasado cuando los precios eran 10 por ciento inferiores a los de hoy. O sea que ya tenemos un 14,5% de nuestros trabajadores ganando del orden de 10 mil pesos por mes, y por tanto lejos de “vivir cómodamente”.

Pero el problema más serio son los trabajadores por cuenta propia, aun los que tienen local propio y/u otra inversión, que son el 22 por ciento de todos los trabajadores y ganan en media 10980 pesos mensuales con una mediana de 7300 pesos.

Éstos son los pobres, y ni este gobierno “de izquierda” ni la oposición mueven un dedo por ellos porque no se dan cuenta que la tasa de desempleo es baja porque la gente es pobre. Entre un tercio y el 40 por ciento de los trabajadores[3] ganan poquísimo y entonces todos los miembros de la familia tienen que generar algún ingreso: la mayoría de estos trabajadores pobres trabaja en pequeños comercios y tiendas de servicios ganando poquísimo y con cero posibilidades de progreso, mientras otros hacen malabares en las esquinas, se prostituyen o le piden al MIDES, recogen basura o salen a robar.

Es que el aumento de ingresos que trae una mayor escolaridad es casi nulo. Por ejemplo, para asalariados en empresas pequeñas, pasar de “sin instrucción” a “estudios terciarios completos o incompletos” rinde apenas 358 pesos mensuales por año de estudios![4], y de hecho cuando se pasa de, por ejemplo “primaria completa” a “secundaria primer ciclo incompleto” el ingreso baja. 

Estudiar en este mercado de trabajo rinde recién cuando se llega a la vecindad del título universitario, porque recién en ese momento el ingreso aumenta perceptiblemente.

Mucho se habla del “extraño fenómeno” de los “Ni-Ni”; estos datos, disponibles para cualquiera en la página web del INE, muestran que esos jóvenes son completamente racionales porque estudiar no vale nada si uno no tiene el respaldo familiar (incluyendo el nivel cultural de la familia, además del nivel económico) como para poder llegar a ser profesional universitario. Entonces, dicen esos chicos, ¿voy a pelarme el traste estudiando y aguantando programas de estudio absurdos, profesores mediocres que faltan dos por tres, baños inusables, bibliotecas y laboratorios inexistentes, goteras en los techos y vidrios rotos en las ventanas, frío en invierno y calor en verano, todo eso para que me sigan pagando la misma miseria que me ofrecen hoy?

Toda la discusión sobre la importancia de la educación para el desarrollo es virtualmente inútil e irrelevante en la medida en que el mercado de trabajo no remunera la educación – de lo cual se dan cuenta muchos de los chicos, más perspicaces que los doctores que tanto disertan.^[5]

Eso sólo va a cambiar cuando este país que se especializa en exportar lo que sale de la tierra y por tanto remunera al dueño de la tierra y al que invierte en ella, se convierta en uno que exporta la capacidad de trabajo de los uruguayos.

Ello implica una revolución en las políticas económicas –salarial, fiscal, cambiaria y de relacionamiento internacional. No puedo entrar en ellas porque no lo admite el espacio generosamente ofrecido pero además porque quiero escribir sobre el segundo tropiezo usual en el Uruguay que consiste en creer y decir que la política macroeconómica de estos dos gobiernos frentistas ha sido buena.

La verdad es que ha sido calamitosa.

Tuvieron la situación externa más favorable de que se tenga memoria y la malgastaron en ampliar el gasto público en contrataciones y aumentos de sueldos y en una serie de escándalos, algunos de los cuales no fue posible esconder de tan caros que fueron, como el de los Casinos y el más reciente de Pluna.

Un equipo económico con un mínimo de competencia y honestidad habría dedicado la bonanza a pagar deuda, habría generado superávits fiscales grandes y crecientes, habría puesto en marcha los PPP en serio de manera que la inversión pública se haga con dinero privado que pague por el puerto de Montevideo, su canal de entrada, y el Martín García dragados a 40 pies, que pague por el ferrocarril, por las carreteras, por la electricidad… todo esto se paga directamente con peajes y demás. Pero para esos temas vitales donde no cabe el peaje –educación, salud, seguridad- hay además soluciones obvias como pagar con Bonos del Tesoro u obligaciones cotizables en Bolsa para hacer que el dinero privado que entró y fue a construir monumentos a lo no transable como son los shopping malls y edificios de lujo en zonas costeras, hubiera financiado las escuelas, los dispensarios, los hospitales, las cárceles…[6]

Este equipo económico nos deja, al final del período externo, reitero, más favorable de la historia, con más deuda de la que teníamos en 2004, sin inversión que permita ganar productividad, con inflación cada vez menos controlable, con tal falta de cultura económica e imaginación que lo único que se les ocurre es subir la tasa de interés sabiendo que harán menos competitivo al país entero para que los ricos sigan comprando Eau d´Ecosse para ponerle al whisky de 18 años y la clase media baja compre motitos chinas.

Un cordial y caliente abrazo veraniego de

Jaime Mezzera

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[1] Es muy obvio que nadie trabaja “por tener trabajo” sino “por obtener ingreso”.

[2] Todos tenemos derecho a haber olvidado que la mediana es aquel número por debajo del cual queda la mitad del total de casos. La otra mitad está por encima de ese número, naturalmente. Entre los asalariados públicos es pequeña la diferencia entre promedio y mediana. La mayoría de ellos gana más o menos lo mismo, unos 16 a 20 mil pesos..

[3] El 14.5% que viene de los asalariados privados por debajo de la mediana más este 22 por ciento de trabajadores por su cuenta: 36.5%.

[4] Para asalariados en empresas medianas y grandes, el aumento es de unos 650 pesos por mes por año de estudios.

[5] Costó apenas 600 dólares retrabajar la Encuesta de Hogares para sacar todos estos datos que están ahí disponibles en la página web del INE para que los use cualquiera que sepa usar las herramientas de análisis de datos.

[6] Toda esta inversión en lujos no transables sólo hizo ahondar la diferencia entre “al Sur de Avenida Italia” y el resto.

Pensando en una mejor forma de crecer

En materia del impacto de la economía sobre el bienestar de la sociedad y especialmente de los más débiles, el país ha basado su “éxito” reciente en que se exporte la producción de la tierra con lo cual resulta que primero y más que nadie, se benefician los dueños de la tierra y los que la explotan.

Se ha profundizado la segmentación social del Uruguay: los que lograron beneficiarse fueron no sólo los más ricos sino los mejor preparados, los mejor conectados, los que mejor aprovecharon la información, mientras los que no están en esos grupos se quedaron atrás y son olvidados a la hora de la jactancia.

En 2011, la mitad de todos los trabajadores ganaba apenas más de los 10 mil pesos, casi eran “diezmilpesistas”. La mitad de los asalariados privados ganaba apenas más de 11 mil pesos. La mitad inferior de los trabajadores por cuenta propia ganaba unos 8 mil pesos, y la de los beneficiarios de los programas sociales de empleo, 5 mil.

Estos grupos eran el 40 por ciento de los ocupados, eran en esencia diezmilpesistas, mientras se multiplicaban las residencias en Punta del Este, los yates, las 4x4, los viajes lujosos, el whisky de 12 años y el agua mineral importada al país del Agua Salus.

La Encuesta de Hogares no muestra que mejoró la distribución del ingreso porque esas encuestas nunca logran captar los ingresos de los ricos. Nuestra encuesta tampoco capta el ingreso de los más empobrecidos porque no los encuentra: como se usa una muestra de 2004 muchos de quienes vivían en áreas urbanas pobres, hoy viven en cantegriles y así los encuestadores no tienen cómo encontrarlos.

La suma del empleo bien remunerado en el agro, los servicios urbanos modernos, el empleo público, la construcción comercial, la escasa industria nacional y algunas actividades comerciales de mediana productividad apenas sobrepasa la mitad de la fuerza de trabajo, y así deniega el acceso a los beneficios del progreso técnico a no menos de 45 por ciento de la población activa del país, una vez que se cuentan los desocupados.

Ese grupo de trabajadores queda relegado por falta de acceso a empleos bien remunerados, en empresas suficientemente productivas como para poder pagar los salarios y demás costos correspondientes a una sociedad moderna justa.

Cómo revertir esa segmentación que destruye la sociedad igualitaria uruguaya?

La experiencia internacional nos dice que eso se logra sólo si se crean miles de empleos bien remunerados, estables, provistos de seguridad social y sindicalizados. Es decir, empleos industriales.

Primero fue Inglaterra que desde 1750 se industrializó, empleó gente con salarios altos que la atrajeron a las ciudades donde recibió salud, educación y sindicalización. La segunda ola de industrialización inglesa llevó a sus artefactos de guerra y transporte a dominar las tierras y los mares.

La riqueza de las naciones ha estado siempre asociada a su industrialización, desde la Alemania y los Estados Unidos de la segunda mitad del Siglo XIX hasta la China de principios del Siglo XXI, pasando por Japón, Corea, y los otros países asiáticos que siguen sus pasos. Casi no hay excepción a la regla de las diversas formas de industrialización como camino al desarrollo económico y social.

La excepción son los países latinoamericanos, que creen ser el continente del futuro… desde hace más de un siglo.

En un país pequeño, las empresas que generen buenos empleos sólo pueden ser exportadoras. Lo demuestran las empresas que exportan trabajo uruguayo en forma de logística y de servicios de altísima especialización como en el caso del software.

Hay quien pregunta “exportar, qué?” Eso sólo lo pueden descubrir los empresarios modernizadores, si el Estado ofrece las condiciones necesarias: apertura a exportar sin restricciones artificiales, tipo de cambio real alto y estable, y algunas ventajas internas que, sin violar las normas de la OMC, compensen aunque sea en parte que la industria no tiene la inmensa ventaja que al agro le da la fertilidad de la tierra.

No se trata de “exportar de todo” como se intentó hasta mediados del siglo pasado. Ni se trata de competir con países de salarios bajísimos, como no se pretendería reemplazar la producción suiza de relojes o la alemana de elementos ópticos de suprema calidad. Pero para un país pequeño el mundo está lleno de nichos rentables que los empresarios deben descubrir: “exportare necesse” y no sólo lo que sale de la tierra.